Que la chasse commence ! (31/08/2002, 01h du matin)

La nuit londonienne derrière les baies vitrées du terminal C de l'aéroport Jim Jaspers est froide et humide, noyée dans un brouillard déprimant. Mais James Barnes n'y pense pas, toute son attention étant reporté sur la sécurité de la gamine que lui a confié l'agent double Jack O'Lantern.
Tout se passe trop bien jusque là et cela ne dit rien qui vaille à l'agent spécial du S.H.I.E.L.D..



Actuellement, la Britania est l'un des pays les plus sécuritaires du monde et celui que tout le monde du bon coté de l'Atlantique appelle Bucky a trop de bouteille pour penser qu'on a pris en haut lieu tout ces risques pour sauver une fillette sans importance des griffes britonnes ou que les rosbeafs allait la laisser filer sans opposer de résistance.

Pourtant la demoiselle ne paie pas de mine...

... petite brune aux yeux verts sortant à peine de l'adolescence, les hanches étroites, la silhouette fine, plutôt jolie, Laura est étonnament calme. Ses cheveux mi-longs sont coiffés en queue de cheval. Elle porte un jean, des tennis et un pull-over gris au col trop grand qui tombe sur son épaule gauche laissant voir la bretelle d'un débardeur noir.

Elle n'a encore pas dit un mot et obéit comme un robot aux instructions laconiques de Bucky.

Taskmaster revêtait comme toujours son fameux costume de faucheur à tête de mort. Dans les vastes couloirs bruyants de JJA, rien ne semblait organisé. On eut dit une zone de non-droit la plus totale. Tout le contraire de ce qu'était le régime en place. Les fautifs devaient sans doute tenter de profiter du lieu d'embarquement le plus bruyant de Britania pour filer à l'Anglaise. Contrairement à ce qu'on pouvait penser néanmoins, Jim Jaspers Airport était un des endroits les plus surveillés et contrôlé, raison de plus pour l'évadée d'avoir une bonne couverture.

Vu les talents d'actrice de la jeune fille, elle pouvait être déguisée n'importe comment. En tant qu'assassin elle avait appris à se fondre dans la masse comme à se faire passer pour une personnalité reconnue.

Le procédé pour la retrouver fut donc très simple : un premier filtre consistait à annuler tout ordre d'acceptation d'une carte attestant de prothèse métallique. Ainsi toute personne porteuse de signe de métaux serait acheminée vers une salle de décompression, sous la haute surveillance de Harpoon en civil. Quant à Arclight, elle supervisait les choses en civil également. C'était elle qui avait le fameux détecteur de Sinistre, et elle avait une vue grossière de l'endroit où pouvait se trouver la gamine.

Tasky, en tenue de travail, traversait les lieux à toute vitesse, regardant rapidement chaque individu croisé pour repérer son langage corporel. Sontag lui indiqua la zone qui semblait la plus susceptible. C'était le terminal C, zone assez lointaine de là où il était. Ignorant la voix de la Morlock, la jeune fille ne devait pas l'avoir distinguée donnant ses indications au milieu de la cohue.

Courant en de longues enjambées, Tony tête de mort fit tout son possible pour arriver dans la section appropriée. Lorsqu'il arriva, il balaya toute la zone d'un regard panoramique. Elle devait se trahir. C'était important au plan.

La jeune Laura, les mains dans les poches arrières de son jean, baisse tranquillement la tête comme une adolescente fatiguée d'attendre. Elle jette instinctivement par en dessous des regards du coin de l’œil pour évaluer avec précision le terrain comme une professionnelle : dangers, armes, issues, diversions...

Les sens animaux du X-23 repèrent d'abords l'odeur du camp d'expérimentation où elle avait été détenue, attrapent une partie de la conversation entre Arclight et le Taskmaster avant de finalement repérer les maraudeurs dans la foule du terminal C.

Elle n'esquisse pas un geste pour prévenir Bucky.

Tony, au cours d'un scannage panoramique, perçut un homme qui ne se tenait pas normalement. Un quart de seconde, il s'efforça de reproduire son attitude pour voir ce qui clochait.

L'homme semblait compenser un poids très lourd sur son bras gauche. Dissimulait-il une arme ? De l'explosif ?

Son sixième sens photographique mutant retenu, il regarda d'un simple regard. Une jeune fille correspondant à la description se tenait à côté de lui. Elle paraissait en alerte, difficile de dire pourquoi, car elle se comportait tout à fait normalement. Taskmaster percevait cela, car par de petits détails elle signifiait pour lui seulement, une attention particulière sans en avoir l'air.

- Arclight. Vérifie la fille. Celle que j'ai en face de moi à côté du grand ténébreux.

Taskmaster a écrit:

- Arclight. Vérifie la fille. Celle que j'ai en face de moi à côté du grand ténébreux.

La vietnamienne brune aux mèches rouges et blanches postée dans le terminal C porte la main à son oreillette. Grande, élancée et large d'épaule pour une femme, vêtue d'un treillis de l'armée régulière britannique, Philippa Sontag alias Arclight affiche une apparence dure d'amazone androgyne.
Immédiatement, la mutante se met en mouvement, fendant la foule en direction de la gamine à coté de l'homme décrit par le Taskmaster.

Arrivée à hauteur de l'adolescente, la maraudeuse lève la main de manière officielle pour intimer son autorité...

X-23 sort les mains des poches arrières de son jean et laisse pendre négligement ses bras.

Citation :

Zanshin, c'est l'état permanent de vigilance active face à un danger potentiel ou déclaré. Il implique une forme d'activité mentale, sorte de concentration intense mais sans objet, une notion difficile à comprendre intellectuellement, avant (menace), pendant (combat) et même après (contrôle) l'existence de ce danger.
C'est la domination virtuelle et ininterrompue du danger jusqu'à son élimination définitive (et même un peu après : prolongement de l'attention, puis décroissance progressive de cet état d'alerte).

Sans rien en montrer, elle mobilise tous les muscles, les tendons et les nerfs de son corps qui se tend comme un animal sauvage...

Citation :

Zanshin ne doit pas se voir. La posture, attitude physique, visible, comme état mental, invisible, doit rester impénétrable, neutre. Esprit et corps sont en alerte, éveillés, prêts à s'engager. L'esprit est vivant, mais calme. C'est l'Etre détaché, l'Ego, égoïste et aveugle, l'esprit pur libre, l'énergie fondamentale qui peut circuler sans blocage ni inhibition, pour être disponible exactement là où il faut, quand il le faut. Seul le mental libre, ne s'attendant à rien, est capable de s'attendre à tout. L'imprévisible peut alors être perçu à temps, sans intervention de la réflexion et déjoué.

... puis la jeune mutante se relâche soudainement.

Citation :

Zanshin, c'est la parfaite unité corps-esprit, dans le temps et l'espace. Il suppose un esprit droit dans un corps droit, une préoccupation et une recherche qui prennent naissance dans la prise de conscience du centre de l'homme, et qui se poursuivent toute une vie dans la pratique, pour déboucher sur la maîtrise du geste juste.

Arrivée à hauteur de l'adolescente, la maraudeuse lève la main de manière officielle pour intimer son autorité... quand la gamine fait volte-face et, sans la moindre hésitation, avant que Bucky n'est pu esquisser un geste, frappe d'un geste véloce et précis au-dessus de la poitrine. Le poing rencontre l'armure métallique que porte Arclight sous sa veste de treillis.

SNIKT !

Le temps semble s'arrêter... puis X-23 retire les deux griffes d'adamantium qui lui sortent des intermédius. Les lames sont tachées de sang. Une tache vermillon s'étalent rapidement sur la veste de treillis de la vietnamienne stupéfaite.

Du fait de son entrainement, X-23 maîtrise parfaitement l'anatomie humaine. De surcroît son instinct féral lui dit où il faut frapper. Son attaque est allé droit au-dessus du coeur pour sectionner la crosse aortique, la plus grosse artère du corps. Arclight, debout, baignant dans son sang, meurent.

Des gens hurlent en découvrant les griffes sanglantes de la gamine...

Les yeux violets de la vietnamienne se révulsent. Le corps de la mutante est parcouru de soubresauts, comme des convulsions, même s'il est vite évident que ce n'est pas un phénomène musculaire. La mutante concentre une énergie cinétique phénoménale autour d'elle. Le sol du terminal se lézarde sous ses pieds. Les dalles éclatent. Et soudain Arclight tombe à la renverse comme une masse, frappant le sol à la manière d'un manequin de plomb et devient l'épicentre d'un séisme d'une intensité phénoménale.

Les murs se fissurent, le béton se crevasse et tout l'aéroport s'effondre finalement sur les occupants.

Bucky lèvent son bras cybernétique pour tenter de protéger Laura...

... mais l'adolescente est vive comme une panthère. Malgré l'univers qui tremblent autour d'elle, Laura bondit avec l'agillité d'un félin sous les blocs de béton qui tombent du plafond et tacle Bucky sous un renfoncement du terminal avant que toute la structure ne s'effondre.